春江水“寒”，企业先知。去年，席卷全球的金融危机让苏州很多企业感到了丝丝“凉意”。要渡过难关，必须“抱团”取暖，才能赢得发展新空间。面对挑战，外地来苏企业的市场触觉显得更敏感。已有134家会员企业的苏州市重庆商会及时掌握最新行业信息，随时关注行业发展动态，力促会员单位精诚合作，资源共享、信息共享、机会共享，把分散的资金聚集起来形成规模投资，抱团出击。“去年，要德火锅、好人民间小吃、好利来食品、安邦服务、置信物业等会员企业在投资上都有新手笔，并尝到了甜头。”苏州市重庆商会秘书处负责人介绍说。苏州市福建商会、苏州市重庆商会成功实现群体扩张的做法，在业界被引以为榜样。在苏投资的各地客商也纷纷筹建异地商会，苏州市南安商会、苏州市安徽商会、苏州市山西商会、苏州市潮汕商会等先后挂牌。据统计，目前苏州市已有19家异地商会注册登记，涉及钢材、建材、石油、医药、房产、装修、娱乐等多个领域，会员超万人。

异地商会的迅速崛起，为苏州社会组织的发展增添了新的活力。而越来越多的异地商会在苏州“落地生根”，离不开民政部门的服务创新。据市民政局局长林超介绍，原来，异地商会的登记管理权归省民政部门所有。但对于很多异地商会而言，除了登记管理服务外，日常运作中更需要当地政府部门的零距离、紧贴身式的“关照”。顺应这种呼声，2008年3月，市民政局向省民政厅请求授权开展异地商会登记管理试点工作，并获得批准。两个月后，该市首家异地商会——苏州市重庆商会成立，苏州成为省内继南京市后第二个可以进行异地商会注册登记的城市。