初冬姑苏城，烟波浩渺，景色迷人。11月30日，在苏州市独墅湖会议酒店苏园厅，苏州市湖北商会正式成立。商会首批会员139家，昆山搏润翱电子科技有限公司董事长罗木琼担任会长。 当日，全国政协常委、湖北省工商联主席赵晓勇，湖北省人大常委、省工商联副主席罗昌兰，湖北省驻（江浙沪）办事处副主任彭幼明等湖北省有关部门领导专程赴苏州祝贺。苏州市委常委、统战部长周向群，苏州市人大常委会副主任金明，江苏省工商联副主席、苏州市政协副主席、苏州市工商联主席姚东明，苏州市工商联副主席陈丽新等有关部门领导出席庆典。 惟楚有才，于斯为盛。千百年来，荆楚大地儿女皆以聪明著称。“天上九头鸟，地上湖北佬。”这句话即表其意。湖北系鱼米之乡，向来富足，境内江河纵横，交通便利，有“九省通衢”之称。因此，这里自古就是商贾云集，商业非常发达。随着改革开放与市场经济的发展，从荆楚大地走出的企业家们，遍布全国各地，为促进当地的经济发展做出了巨大的贡献。苏州市委常委、统战部长周向群在讲话中殷切希望苏州市湖北商会成立后，弘扬楚商精神、凝聚楚商精英、整合楚商资源，为苏州市经济社会和谐发展、为促进“千湖之省”与“江南水乡”全方位、多层次、宽领域的合作与交流做出更大的贡献。 近年来，随着湖北企业家们事业的不断壮大，他们的乡土意识也不断增强。为大力弘扬“楚商”文化，湖北企业家们在各地纷纷成立湖北商会，通过乡情纽带，把老乡资源维系起来，实现优势互补、抱团发展，从而获得更大的商业效益。据不完全统计，目前在苏州生活的湖北人近35万，在苏州投资兴业的湖北籍企业近1700余家，分布遍及物流、IT、地产、机械制造、化工、建材、建筑、医药、传媒、贸易、汽车、养殖、生物研究、酒店、通讯、食品、服装、收藏等行业，成为苏州社会经济发展中不可轻视的一只生力军。 苏州市湖北商会的宗旨是：秉承“以德立会、从俭办会、从严治会”的原则，积极搭建一个平等自由的信息技术交流平台，大力弘扬楚商“勤奋、坚毅、睿智、创新”的精神，服务好会员企业发展，服务好经贸文化交流；努力团结所有在苏州的湖北籍企业家，加大企业之间人才和信息交流合作力度，争取造就一批引领行业的商业领袖，以达到提高楚商的社会地位、提升湖北人公众形象的目的，进而，为促进苏州和湖北两地的物质文明和精神文明建设，做出积极的贡献。